Работая на кафедре, В.А.Смелов стал крупным специалистом в теории и практике расчета сооружений, достиг больших успехов как в научных исследованиях, так и в учебно-методической работе. Он является автором и соавтором нескольких книг и брошюр, посвященых расчету сооружений на упругом основании, расчетам сооружений водного транспорта, строительной механике деформируемых элементов с конечным числом степеней свободы.
В 2003 г., проработав на кафедре более 40 лет, профессор В.А.Смелов закончил свою преподавательскую деятельность и перешел трудиться в музей университета.
Причиной его ухода с преподавательской работы явилось увлечение вопросами истории факультета и университета. По этой тематике он написал несколько исторических книг и брошюр.
Его книга "К истории гидротехнического (инженерно-строительного) факультета" (Части 1 и 2, изд-во СПбГТУ, 1995 и 1999 г.г.) является на сегодняшний день наиболее полным и объективным описанием истории факультета в период с 1907 г. по 1930 г. С ее помощью удалось восстановить десятки незаслуженно забытых имен политехников, внесших значительный вклад в развитие российской строительной и гидротехнической науки и высшей школы. Материалы этой книги в основном и были использованы при описании истории кафедры СМ и ТУ на данном сайте кафедры.
В настоящее время В.А.Смелов продолжает работать в музее университета и писать книги по истории вуза.